1995年5月21日，刘奕鹏出生在甘肃省嘉峪关市的核工业区，那是一个在地图上都搜索不到的地方，“那里是长城的尾巴”，全名为中国核工业四零四生活区；2007年，刘奕鹏赴河北正大乒乓球学校专门学打乒乓球，成为第一个因为热爱乒乓球而从家乡走出来的孩子，学校离嘉峪关很远，坐火车需要两天两夜；2013年，他以交换生的身份在乌克兰留学一年多；2014年，为了乒乓球运动能够在家乡兴盛，他回家乡创建了奕鹏乒乓球俱乐部，他的学生成为了嘉峪关市第一个通过乒乓球考入上海体育学院的大学生，他号召组织了嘉峪关市乒协，在他的努力下，嘉峪关市还迎来了第一场乒乓球邀请赛……
不畏质疑，坚定逐梦
小时候的刘奕鹏经常生病，为了增强身质，他3岁起便由父亲带着滑旱冰和跑步。在他的身高刚刚超过乒乓球台的时候，喜欢打乒乓球的父亲又一边在互联网中寻找教学资料，一边开始教他打起了乒乓球。“那会儿我调皮，学东西好像就没有认真的时候。直到我爸听说我们那个小地方居然还有一位教乒乓球的老教练。”因为刘奕鹏当时年龄太小，教练并不想收他，“我爸买了一箱啤酒，说动了老教练，他这才把我给收下教我打球”。与学习其他课程不同，一接触到乒乓球，刘奕鹏就成为了学生中最刻苦的一个。父亲对他的要求也非常高，每次比赛输球，父亲都会揍他一顿，揍完了再和他一起分析道理，赢球的时候也有奖励，带他吃一次烤肉就是父亲对他的夸赞。
2006年，刘奕鹏随父母搬迁至嘉峪关市市区。次年，他兴致勃勃地参加了一次乒乓球比赛，本以为能取得好成绩，最后却失利而归。但刘奕鹏没有气馁，“就是因为那次失利，让我有了去外地进行专业训练的想法，我想战胜赢过我的对手”。在当时，把孩子送出去接受乒乓球专业训练，在嘉峪关市还没有先例，大家都觉得走这条路太艰难，是在用一个孩子的未来做赌注。“毕竟只是一个爱好嘛，真的要当成职业吗？将来别的孩子考大学、找好工作，你家娃除了打乒乓球，啥都干不了……”这样的劝说很多，连喜欢乒乓球的父亲都被亲朋好友说动了，最后还是靠爷爷坚定的支持，刘奕鹏才走出了嘉峪关市。
2007年，刘奕鹏如愿来到河北保定正大乒乓球学校学习和训练，那时的他对未来充满了憧憬。刚去的时候，他的乒乓球水平还不行，训练在最后一组，没人愿意和他练。“我又是小地方来的，人生地不熟，所以没有老乡和大队员照顾我。那会儿，夜里师兄们常会把我叫醒让我跑腿，出去帮忙买东西。”孤独与心酸交织在一起，让他想过放弃，“但我肩负着对自己的期望和家人的支持，刘奕鹏：在长城的尾巴盼想世界冠军球缘我不能放弃，那就咬咬牙，干吧”！
在学校里，刘奕鹏每天四练，早晨练完中午练，中午练完下午练，吃完晚饭接着练，这样熬过了前半年的时间，后来因为刻苦的训练，刘奕鹏的队内比赛成绩越来越好，终于有越来越多的队友想和他一起训练，也和他交上了朋友，训练和生活都变好了。后来刘奕鹏一度认为他最喜欢的城市是石家庄，因为“在那里练球时，和队友们一起拼搏，一起努力，充满着回忆”。
18岁那年，刘奕鹏去乌克兰留学，他身上那些被乒乓球磨炼出的意志品质都展现了出来，一个年级200多名学生，他最能吃苦、最愿意学习。听到师生们因为他而称赞中国人时，刘奕鹏深感骄傲。
千里之行，始于足下
2014年，受嘉峪关市的邀请，刘奕鹏放弃了其它择业机会，回家乡创建了乒乓球俱乐部。“乒乓球就是我的全部，年轻人都是有抱负、有志向的，既然我愿意扎根在西北的小城市，就应该有所贡献。”他愿尽他所能推动嘉峪关乒乓球运动的发展，但最初的情况并不乐观，“我以为自己的乒乓球水平还行，在嘉峪关也算有一定的知名度。结果开班报名，只有3个学生，撑了半年，学生才多起来”。
刘奕鹏的坚持与努力，助力乒乓球运动在嘉峪关迎来了春天。“之前在我们这里，乒乓球并不受重视，一年也不会有一次比赛。后来我主动联系各方，带学生出去打比赛，哪怕需要坐一夜的火车，家长和学生们都愿意去。因为大家知道，不打比赛，孩子们就不会有提高。”刘奕鹏日复一日的坚持，终于让嘉峪关市的老乡们“更认可和支持这项运动，也认可和支持我和学生们了。”现在，奕鹏乒乓球俱乐部已有在册学员200余人了。
刘奕鹏的坚韧和乐观也潜移默化地影响了他的学生，他说过最多的一句话是，“你们付出的努力和回报永远会成正比”。在刘奕鹏和学生们的共同努力下，他们开始在比赛中斩获佳绩，先后获得过2015年甘肃省青少年锦标赛少年男子团体第五名，2016年全国“向阳杯”乒乓球比赛少年混合双打第七名，2017年甘肃省“华富杯”大奖赛少年男子团体第三名、少年女子团体第二名和少年男子单打第五名，2017年甘肃省青少年儿童乒乓球比赛少年男子团体第二名；2018年“华富杯”甘肃省青少年儿童乒乓球大奖赛少年男子团体第三名、少年男子单打第一名和第三名，2019年“巍雅斯”甘肃省青少年儿童乒乓球大奖赛少年男子团体第一名和单打第二名，2020年全国国青、国少选拔赛（甘肃站）女子7-8岁组单打第三名和女子9-10岁组第五名。
奕鹏乒乓球俱乐部的学员在省乒赛中获得佳绩
信守理想，不忘初心
“此生无悔入乒乓，来世还做乒乓人。”刘奕鹏感慨地说：“如今，我可以安心专职教学了，除了每天晚上准时带学生训练，周末从早晨9点一直盯到晚上10点，节假日如果孩子们有时间，我也不会休息。”他希望多年后的自己依旧能象现在这样敬业，不忘初心、教好球、育好人。说到家里人，刘奕鹏的语气轻松了起来，“我的爱人很理解和支持我的工作。如果我们的孩子有乒乓球天赋的话，能走专业就走专业，毕竟，我还是很想把孩子培养成世界冠军的”。哈哈大笑的刘奕鹏爆了个自己的料，他对刚出生的儿子说的第一句话就是，“你好，未来的世界冠军”。
刘弈鹏最喜欢的电影是曾经获得第67届奥斯卡金像奖最佳影片的《阿甘正传》。“每当生活陷入低谷，我都会反复刷这部电影，能给自己一些安慰。人生就像一盒巧克力，不知道下一颗是什么味道。无论出生在哪里，梦想是要有的，万一有一天实现了呢？”
本文选自《乒乓世界》2024年第7期
