一些父母对于子女的职涯选择总是有其他看法，无论在职场上是否已闯出一番天地、或者背负着经济压力而不得不忍耐职场上的一切痛苦，似乎就是很难令父母满意。即使已经4度代表美国参加奥运乒乓球比赛，华裔选手张安的父母仍然希望她能有个真正的工作，认为乒乓球选手的职涯不稳定。
出生于美国加州的张安（LilyZhang）可以称得上是美国的乒乓球天后，她拿过6届美国乒乓球锦标赛冠军，这次巴黎奥运是她第4度代表美国参加奥运，现年28岁的她也期望自己能参加4年后的洛杉矶奥运，在家乡的观众们面前比赛。
但她那双都在硅谷工作的父母则不怎么热衷。母亲琳达说：「我们一直试着说服她别打球了，就是希望她找份正常的工作。」
除了要忍受父母经常不请自来的职涯建议，最令她恼怒的是，她自己也不得不承认父母的论点是有点道理的。对运动员来说，一阵子连败、或者一次韧带断裂，就可能让职业生涯画下句点；张安说，「一瞬间就能夺走运动员稳定生活的原因太多了」。
不是每位运动员都能像体操天后拜尔斯、或飞鱼菲尔普斯那样，透过奥运赛场上的成就吸引一大笔财富。每个国家流行的运动不同，在一些镁光灯关注相对少的运动中，有很多选手在国际巡回比赛时，必须独自搭经济舱长途旅行，争取没那么优渥的奖金、努力吸引赞助商。
张安最初会接触乒乓球，也是因为父母的缘故。她的妈妈琳达和爸爸鲍勃（BobZhang）让她学乒乓球，希望把这个在中国很普遍的运动传承给她；他们一家子住的公寓不大，家里那张乒乓球桌有两种用途，一个是打球，一个是吃饭，「铺个桌巾上去就是餐桌了」。
10岁那一年，她去中国接受夏季训练，对她而言是个磨炼机会，顺便了解中国是怎么拿到那么多面金牌的。而答案是练习时数的差距，中国乒乓球选手每天练习9小时，张安在美国每日练球时间只有他们的四分之一。
但对张爸爸和张妈妈而言，让她打乒乓球只是提高申请大学的录取机会，「要是她打出好成绩，就能帮助她进入一间好学校」，张妈妈这样说。
2012年伦敦奥运，张安16岁，那是她第一次参加奥运，第一场比赛就输了，但她爸妈认为这已经是一大胜利了。张安回忆当时父母的说法，「他们就是一付，『好，你参加过奥运了，这可以写进你的大学备审数据里，现在你可以好好读书了。』」
后来她几乎退出了乒乓球比赛，成为加州大学伯克利分校的学生。但她总是觉得生活里好像少了些什么，于是想要休息一年，准备争取下一次奥运参赛资格，可是妈妈反对。张妈妈那时告诉她，「你已经参加过伦敦奥运了，这样就够了吧」。
张妈妈受访时说，这是世代和文化差距，「我们就是传统的华人父母，总是希望子女专注于课业，我老希望她能找份工作，当个普通的女孩」。
张安的爸妈都在硅谷上班，她说，可以理解为什么爸妈希望她能跟随他们的脚步，也去谋个办公室工作，「他们在这里曾经有一段苦日子，但仍努力在这里实现美国梦」。
然而她有自己的梦想。她的梦想是和美国乒乓球队一起进步：「我打球是因为它真的让我感觉到快乐，因为那是最能点燃我生命热情的一件事。我不想要三四十年后回首时后悔我没有把握住这些机会。」
后来她父母还是妥协，同意她休学备战奥运，为她支付住宿和机票钱。2016里约奥运上，爸妈也来看她比赛；这次表现比伦敦奥运好，美国乒乓球女王度参加奥运，华人父母仍盼她找份真正的工作她打进了第三轮。
大学毕业拿到心理学学士学位后，张安2021年又打进了东京奥运，同样进到第三轮。然后她开始打巡回赛，没有教练或队友，独自到各地比赛，奖金很难说。
张安是今年奥运乒乓球女单第19号种子。打进16强赛是生涯参加奥运至今最佳成绩，爸妈也在场边看见了她这番突破，但这不代表他们改变了对她职涯的看法，张妈妈仍说，「乒乓球选手生活并不稳定」。
张安说，父母也没有停止提醒她关于稳定生活这件事，「他们就像是会轻轻点一下说，『欸，那你巴黎奥运完要干嘛？有什么工作计划吗？』」
