四五岁开始在野地放羊，五六岁开始干活，捡柴、背柴、挑水，不到七岁就背一百斤麻袋。这是从内蒙古大草原走出的中国男篮传奇中锋巴特尔，对童年的一些记忆。
这么小的年纪就开始放羊，父母不担心吗？“那有啥不放心？没狼，没汽车，那野地，能咋滴？我们都是这么长大的呀。”巴特尔说。
小学一年级，巴特尔的身高就比校长高一头。一天，县教育局局长到牧区视察，组织全校师生做广播体操，最后一排的巴特尔被误认为是老师，得到了教育局局长的称赞，“那老师不错，和学生一起做（广播体操）”。有人提醒局长，“那不是老师，那是我们一年级的学生。”
局长大惊，“这不是怪物吗？”广播体操做完，局长把巴特尔叫到校长办公室掰手腕。局长30多岁，却和8岁多的大巴掰个平手。
为此，局长写了推荐信，内容就是“我们这发现一个怪物，请你们速来。”就这样，巴特尔获得了关注。到北京做骨龄测试，一次两米三，一次两米零九。教练们很高兴，巴特尔也开始了自己的篮球之路。
先是二年级到内蒙古青年队，后随着内蒙古青年队解散，他被带到了北京，逐渐开始了自己的又一段篮球生涯。在巴特尔所在的牧区，三年级才开始学汉语，之前都是蒙语。
到了北京，语言导致巴特尔有些无法融入。随后，他三次“逃离”北京，甚至在1994年首次进入国家队，18岁的巴特尔还从北京坐火车回到鄂尔多斯，一走就是10个月。到了鄂尔多斯，大巴先不回家，岁放羊岁背一百斤麻袋这个怪物成了中国男篮传奇等到钱花完了才回去。在那里，他这10个月就是“喝”。他不愿意被束缚，像脱缰的野马，却急坏了北京队。这一年的10月份，北京队的袁超和两名队员一起到了鄂尔多斯寻找巴特尔，最终将他找到“押送回京”。这次之后，巴特尔才不再跑，也从此开始了自己更灿烂的职业生涯。
之后的故事我们都知道了，巴特尔不仅是CBA的顶级球星和中锋，还是国家队的常客，并登陆NBA。他儿时不曾想过自己会走上篮球这条路，如果不是篮球，他可能会是世界上最高的放羊娃之一。他没有刻意追求过什么，只说自己“傻人有傻福”。命运也好，贵人也罢，让我们认识和记住的巴特尔最终还是篮球运动员，也一直都是。
