自从1992年派出NBA明星组成“梦之队”出战奥运会以来，除雅典那次“偶然失利”，美国男篮总将奥运会视为荣耀的加冕礼。
然而，在北京时间昨日凌晨巴黎贝尔西体育馆上演的男篮半决赛中，美国队以95比91惊险逆转塞尔维亚队一战如同一记警钟——世界篮球的大浪正以前所未有的高度和速度向美国队涌来，二者之间差距越来越小。
“梦之队”的称号已不再属于美国男篮。诸多媒体指出，美国队应习惯自己不再是世界篮坛的绝对霸主，需重新找回对胜利的渴望、对挑战的敬畏，以及面对“失败可能随时到来”形势的清醒头脑，才能继续获胜。
差距“几乎没有了”
虽然小组赛美国队曾以110比84大胜塞尔维亚队。不过这场争夺决赛权的生死战却与小组赛截然不同。在前三节的激烈对抗中，塞尔维亚队展现出压倒性的优势，将美国队牢牢压制。
《华盛顿邮报》写道：“约基奇仿佛化身为精准导航的卫星，传球如战术导弹那样精确无误地穿越防线，而其队友们如同他在丹佛掘金队中的NBA战友一般，默契十足地接应，一记记投篮好似锋利的匕首。”手握13分的领先优势进入第四节，梦之队的称号已不再属于美国男篮，新老交替将面临更严峻挑战胜利的天平已向塞尔维亚倾斜。
美国男篮上次在奥运赛场折戟还要追溯到雅典，在当年的半决赛中被吉诺比利领衔的阿根廷队击败。在被那段历史性失利的阴影再度笼罩时，美国队在看似毫无胜算的情况下突然爆发，惊险获胜。
美国男篮主帅科尔赛后表示：“塞尔维亚队的表现无可挑剔。能够参与这场比赛，我感到无比荣幸。这绝对是我职业生涯中最伟大的篮球比赛之一。”
《今日美国》进一步指出，这场比赛的伟大之处，不仅仅在于塞尔维亚队表现出色，也不仅仅因为美国队“永远的超级巨星们”在关键时刻挺身而出。这场比赛绝非偶然事件，就是如今奥运会篮球比赛的新常态——“这是塞尔维亚等欧洲强队向美国队长期以来的统治地位发起的有力挑战，它们用实际行动向美国宣告：那个被警告了二十多年的时代终于到来了。”
诸多美国媒体认为，美国男篮必须面对这个残酷的事实：在国际篮坛的传统优势已消失殆尽。
《今日美国》认为，美国队现在的优势已经缩减至比杜兰特更纤细，比恩比德更不耐用。美国队一直拥有最深厚的人才储备、最多样化的篮球技术，每四年一度的奥运会，都能从中精挑细选出一个星光熠熠的阵容。
然而，在国际篮联的规则框架下，比赛被压缩到更紧凑、高强度的节奏中，那曾经显而易见的差距“几乎没有了”。主教练科尔也承认：“我们有信心在40分钟的比赛中发挥出自己的实力。不过，是的，大部分时间都很危险。”
新老交替面临更大挑战
比赛末节，凭借詹姆斯、库里、杜兰特、恩比德、布克等名将的表现，美国男篮实现不可思议的逆转。尤为引人瞩目的是，前三人都是NBA传奇球员，而布克则是五人中唯一的30岁以下球员。
正是这五位核心球员引领美国男篮挣脱了外界的质疑与自责的枷锁。然而，英雄也有迟暮时，詹姆斯赛后的话语中透露出无奈：“我已经39岁了，即将开启职业生涯的第22个赛季。我不知道自己还能有多少这样的机会和时刻，去竞争一些重要的东西，去打一些重要的比赛。”
《纽约时报》指出，这些老将很可能会再夺一枚奥运金牌，但他们不会一直为美国男篮效力，而其他的美国队员在最关键时刻显得可有可无。
诸多媒体指出，当前的美国男篮深陷对老将的过度依赖之中。科尔手中的王牌，几乎全是这些经验丰富的老将。美国男篮在培养年轻球星、促进他们融入团队并适应高强度国际赛事的节奏上，显然未能取得预期的成功。
一年前，美国男篮在世界杯遭遇了前所未有的挫败，当时他们派遣了一支以新星爱德华兹、杰克逊、哈利伯顿等年轻球员为核心的阵容出征。然而，却演变成了灾难。美国队在八场比赛中输了三场，最终仅以第四名黯然收场。
一年后，爱德华兹依然显得力不从心，而刚刚加冕NBA总冠军的塔图姆在两场与塞尔维亚的比赛中均未披挂上阵。
与此篮球世界的格局正悄然发生变化。这已非2008年、2012年乃至2016年，彼时西班牙男篮是奥运赛场上唯一能与美国队对抗的球队。
而今年NBA最佳阵容一阵的五人中有三人来自欧洲，分别是约基奇（塞尔维亚）、阿德托昆博（希腊）和东契奇（斯洛文尼亚）。而闯入奥运会决赛的法国男篮则有2023年NBA状元秀文班亚马坐镇，未来队中还将拥有今年选秀前两位的里萨切尔与萨尔。
《今日美国》认为，未来一定会有更多才华横溢的年轻人加入美国男篮，然而，美国队长久以来深深依赖杜兰特与詹姆斯这两位巨星。在不远的未来，老将不可避免地需要将火炬交接给下一代人。
这一过程恰好发生在世界篮球水平日益提高、竞争愈发激烈的背景下，无疑将对未来美国男篮提出更严峻的考验。
作者：吴雨伦
文：本报记者/吴雨伦图：视觉中国编辑：陈海翔责任编辑：沈雷
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