上一次中国队参赛世界杯，已经是22年前的2002年韩日世界杯；此后，中国队在世预赛中屡屡受挫，上届世预赛甚至在十二强赛中表现不佳。如今，这场世预赛为中国队提供了一个难得的机会。亚洲获得了8.5个世界杯名额，许多球队都能争取晋级，包括中国队。
当然，进入18强赛也需要一定的运气。在世预赛36强赛的最后一轮中，新加坡队为中国队提供了帮助，使得中国队凭借2胜2平2负的战绩，以8分的积分成功晋级18强赛。在不到一周内，月日国足远征日本，武磊遭遇三笘薫！全程直播国足将踏上远征日本之旅，在名帅伊万科维奇的带领下，与日本队展开首场对决。比赛定于9月5日18:35，CCTV5将全程直播。
日前，日本男足公布了18强赛前两轮的球员名单，其中包括三笘薫、远藤航、南野拓实和久保建英等星光熠熠的球员。这意味着武磊与三笘薫的较量备受期待，尤其是武球王最近在中超状态火热，频繁进球。然而，是否会让武磊主导进攻还有待观察。如果将球权交给武磊来突破中场，这种策略可能并不理想。正如球迷所言：“中场没有发动机，武磊就无能为力！”他需要适当的传球支持，以最大程度发挥其出色的跑位能力。
集训名单中的9名球员包括王上源、王大雷、蒋圣龙、朱辰杰、张玉宁、拜合拉木、谢文能、徐皓阳和杨泽翔。在此前的39强赛中，有些球员已身背黄牌，但好在FIFA取消了36强赛的单次黄牌限制，国足可以更加放开手脚去拼搏，无需担忧。
然而，中国队被分在C组，竞争对手有日本、沙特、澳大利亚、巴林和印尼，堪称“死亡之组”。尽管面临强敌，但在客场对阵日本时，压力反而不必太大，因为从实力上讲，对手确实更为强劲，放轻松以展现真实水平尤为重要。
新任主帅伊万科维奇曾率队在上一届世预赛的12强赛中客场1:0战胜过日本，这一历史战绩或将在心理上为国足增加信心。距离这场激烈对抗仅剩五天，让我们一起为国足呐喊加油！
