9月下旬，当飓风“海伦”席卷北卡罗来纳州西部时，居民克里斯·希思(Chris Heath)是房屋完好无损的幸运儿之一。
但是在三天没有水和电的情况下，他和他的妻子把他们的三个孩子装进车里，开了9个小时的车南下到佛罗里达州的朋友那里。
“路上有很多树。希思是北卡罗来纳州山城阿什维尔的一名行政总厨，他告诉半岛电视台。
但不到一个星期后，希斯一家又上路了，这次是为了躲避一场更大的风暴——飓风米尔顿。飓风正向美国东南部移动，预计将在他们住的佛罗里达州中部的奥兰多附近经过。
“天气非常严峻，”希思从佛罗里达州回家后说。周三晚些时候，米尔顿登陆了佛罗里达州。
回到阿什维尔，这是受灾最严重的地区之一，海琳引发了洪水泛滥，自从希斯离开后，几乎没有什么变化——除了政治的不受欢迎的入侵和围绕11月选举的虚假信息战。
对许多人来说，他们最不关心的是政党政治。该地区数以万计的人仍然没有电力或清洁水，由于百年一遇的洪水，这场危机可能需要数周才能解决。
学校无限期关闭，居民们从小溪里拖水箱来冲厕所。
在全州范围内，至少91人丧生，数百人失踪，其中许多人在救援人员难以到达的偏远山区。整个村庄几乎都被冲走了。
阿什维尔所在的北卡罗来纳邦科姆县的专员帕克·斯隆告诉半岛电视台：“这激发了人们对这场风暴可能带来的影响的想象。”
即便如此，在距离美国总统大选还有一个月的时候，“海琳”的余波已经蔓延到了政治舞台上。“海琳”还在佛罗里达州、佐治亚州、南卡罗来纳州、田纳西州和弗吉尼亚州夺走了生命。
其中声音最大的是共和党总统竞选人川普，他指责民主党领导人应对北卡罗来纳州的灾难负责。北卡罗来纳州是一个关键的摇摆州，可能决定选举结果。
在9月30日的社交媒体帖子中，特朗普指责他的民主党挑战者、副总统卡玛拉·哈里斯抛弃北卡罗来纳州，任由飓风受害者“淹死”。他还声称，民主党官员阻止向遭受飓风袭击的共和党地区提供援助，联邦紧急事务管理局(FEMA)向无证移民提供了“数十亿美元”的飓风救济资金。
特朗普在华盛顿特区的盟友附和并放大了这些毫无根据的说法。支持特朗普的国会女议员马乔里·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）甚至表示，这场4级风暴可能是人为的，袭击了主要由共和党控制的地区。
在TikTok上，阴谋论充斥着各种奇怪的说法，称海伦被政府“地理工程”，以扰乱共和党选区的投票。科学家指出，目前还没有技术可以制造风暴。
据紧急救援人员和包括总统乔·拜登（Joe Biden）在内的官员称，有关海伦的一连串阴谋论不仅引发了混乱，还破坏了救援工作。
联邦应急管理局局长迪安妮·克里斯韦尔周日对美国广播公司电视台说：“这种言辞对人们没有帮助。”“我们把政治放在帮助人们之前，这真的很遗憾，这就是我们在这里要做的。我们得到了政府的全力支持。”
10月3日，共和党州参议员凯文·科尔宾在Facebook上发帖呼吁:“请停止这种阴谋论的垃圾言论。”“这只会分散人们工作的注意力。”
同样是共和党人的北卡罗来纳州国会议员查克·爱德华兹在周二发布了一份详细的新闻稿，澄清了许多“令人发指的谣言”，特别是关于联邦应急管理局的谣言，该机构一直是救灾工作的核心。
到目前为止，该机构已向北卡罗来纳州的3万户家庭提供了4000万美元的救济资金，并帮助数千名被赶出家园的人找到了住所。
该州部署了大约1500名现役士兵，并拨出1亿美元的联邦资金用于道路和桥梁维修。
北卡罗来纳州州长罗伊·库珀(Roy Cooper)对白宫和联邦应急管理局“支持和承诺帮助我们州应对、恢复和重建”表示感谢。
联邦政府的大量支持并不意味着当地人没有合理的抱怨。
许多沮丧的北卡罗莱纳居民指出，老化的供水基础设施和管道受到海伦飓风的严重破坏。其他人则表示，考虑到灾难的规模，联邦政府的反应缓慢而平淡。
“如果你想让我告诉你今天人们的感受——9天没有水——这是令人沮丧的，”斯隆说。
希思说，政府“将不得不做点什么”。他担心，如果大多数餐馆因缺水而关门，他将无法回去做厨师。
他很感激从联邦应急管理局收到的750美元支票，但他知道，如果没有工作和三个孩子要养活，这点钱是不够的。“他们吃得像马，”他说。
他设法通过谈判获得了三个月的抵押贷款缓期付款，但他担心找一份新工作可能需要时间。“现在食品和饮料行业没有工作。所有的酒店和餐馆都停业了。”
他补充说，他的一些朋友认为，华盛顿向乌克兰和中东的战争提供数十亿美元资金，而国内人民却在受苦，这很讽刺。
除了人道主义损失之外，“海伦”还给北卡罗来纳州的选举前景增加了不确定性。最新民调显示，特朗普在该州以微弱优势领先哈里斯。
但分析人士说，人们担心持续的停电和道路中断可能会阻止人们投票，这一趋势可能会影响选举结果。
北卡罗来纳州立大学政治学教授史蒂文·格林在接受半岛电视台采访时表示:“在更偏远的农村社区，人们投票的难度要大得多，那里往往是共和党的重镇。”“当投票变得更难时，去投票的人就更少了。”
威克森林大学政治与国际事务部副主任贝蒂娜·威尔金森指出，北卡罗来纳州13个受灾最严重的县中有11个县主要是共和党人。
另外两个县之一的邦科姆县是该州民主党大本营阿什维尔的所在地。
威尔金森在接受半岛电视台采访时表示，尽管如此，“在以红色为主的选区，投票率较低，很可能会让哈里斯比特朗普略微领先。”
尽管北卡罗来纳州选举委员会已经批准了紧急措施，使受影响县的选民更容易投票——比如授权官员设立新的投票地点和延长提前投票时间——但这些措施的效果如何仍有待观察。
格林说:“我希望县选举委员会做出巨大努力，确保所有公民仍有机会投票。”“但鉴于所有的破坏和混乱，如果这没有降低投票率，那将是真正令人惊讶的。”
威尔金森补充说:“北卡罗来纳州历来在总统选举中势均力敌，没有迹象表明这种趋势将在今年结束。”
大卫·亚当斯补充报道
