迈阿密(美联社)——一份联邦起诉书指控Smartmatic的三名现任和前任高管密谋支付超过100万美元的贿赂,以便在菲律宾安装其投票机,这对这家公司来说是一个挫折,该公司一直在未经证实的指控中操纵2020年美国总统大选。
美国司法部周四在一份声明中说,总部位于佛罗里达州博卡拉顿(Boca Raton)的Smartmatic公司的委内瑞拉裔联合创始人罗杰Piñate和该公司的一名同事通过向菲律宾选举委员会主席行贿的行贿基金,向该公司提供给当局的每台投票机收取过高的费用。
司法部在一份声明中表示,这笔款项发生在2015年至2018年之间,目的是获得与菲律宾的业务,并确保及时支付其工作费用。与起诉书一样,这份声明没有提到Smartmatic的名字。
为了隐瞒向菲律宾选举委员会前主席胡安·多纳托·包蒂斯塔(Juan Donato Bautista)支付的腐败款项,调查人员称,同谋者涉嫌设立了一个代号为“菲律宾锅”的秘密基金,并签署了虚假贷款协议,以证明向位于新加坡、香港、瑞士、纽约和佛罗里达的银行账户转账是合理的。其中近100万美元被包蒂斯塔的一名家庭成员用于在旧金山购买房产。
对Smartmatic高管的调查始于2017年,当时包蒂斯塔的妻子告诉菲律宾的调查人员,她的丈夫获得了2000万美元的不明财富,其中一些是在他们家中发现的成堆现金。
在被捕之前,他否认曾从Smartmatic或任何其他实体那里拿过钱。尽管如此,菲律宾当局还是禁止Smartmatic竞标2025年大选的选举技术。
Smartmatic在一份声明中表示,已对这两名员工进行停职,立即生效。
该公司在一份声明中表示:“没有选民欺诈的指控,Smartmatic也没有被起诉。”“必须向全世界的选民保证,他们参加的选举是在最公正和透明的情况下进行的。”
Piñate在20多年前与人共同创立了Smartmatic,其最初的成功部分归功于与委内瑞拉乌戈·查韦斯政府的主要合同,他是电子投票的早期拥护者。此后,该组织在全球范围内扩张,并帮助25个国家进行了选举,从阿根廷到赞比亚,以及几个欧洲国家。
2017年,Smartmatic断绝了与委内瑞拉的所有关系,当时它指责总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolas Maduro)的政府操纵该国全国制宪议会选举的投票率。Smartmatic表示,政府公布的投票率被夸大了约100万张。
同时担任Smartmatic总裁的Piñate和豪尔赫·米格尔·瓦斯奎兹(Jorge Miguel Vasquez)分别被控一项阴谋违反《反海外腐败法》(Foreign Corrupt Practices Act)的罪名,该罪名最高可判处五年监禁。两人都居住在佛罗里达州南部。与拥有委内瑞拉和以色列双重国籍、管理Smartmatic与菲律宾关系的埃利·莫雷诺(Elie Moreno)一起,他们还被指控犯有几项洗钱罪,最高可判处20年徒刑。
在领英(LinkedIn)的个人资料Piñate上,他大力宣传Smartmatic的企业座右铭:“保护选举的公正性是我们工作的核心。”
Smartmatic起诉福克斯新闻,称其开发的软件改变了2020年美国总统大选的结果。今年4月,另一家保守派媒体“一个美国新闻网”(One America News Network)与Smartmatic就类似指控达成和解,但没有透露具体条款。
据报道,为Smartmatic这起代价高昂的诽谤诉讼提供资金的是领英(LinkedIn)联合创始人里德•霍夫曼(Reid Hoffman),但他没有立即回应对Smartmatic高管被起诉的置评请求。
Smartmatic还起诉了特朗普的几位盟友,包括他的私人律师鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani),但针对他的指控暂时搁置。
福克斯新闻早些时候被解雇,该案件还涉及主持人玛丽亚·巴蒂罗姆和珍妮·皮罗以及前主持人卢·多布斯。上诉法院驳回了对电视台母公司福克斯公司(Fox Corp.)的指控,但Smartmatic提出了上诉。
所有被指控改变2020年美国大选结果的软件都是十年前由Smartmatic的一家美国子公司开发的。
美联社和其他媒体的事实核查员都有。但是特朗普的律师西德尼·鲍威尔在选举后不久出现在福克斯新闻上,指责马杜罗的前幕僚长是她所说的涉及Smartmatic的“网络珍珠港”的罪魁祸首。
在2020年美国大选中,Smartmatic技术只在一个地区使用:加州洛杉矶县。它也与特朗普团队指责参与阴谋的竞争对手Dominion Voting Systems没有任何现有联系。
福克斯根据一项纽约法律提出反诉,该法律禁止通过无意义的诉讼试图压制对公共事务的报道或评论。撤销那些反诉很聪明。