斯里兰卡总统选举投票结束，该国正试图从经济危机和政治动荡中恢复过来。经济危机和政治动荡引发了大规模抗议，迫使时任总统拉贾帕克萨逃离。
周六的选举被广泛视为对其继任者拉尼尔·维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)的全民公投，维克勒马辛哈通过国际货币基金组织(IMF)支持的紧缩政策恢复了一些稳定。
包括增税在内的这些措施让数百万人入不敷出，在许多选民中不受欢迎。
据法新社报道，一位选举委员会官员援引临时数据称，在投票站下午4点(格林尼治标准时间10:30)关闭前一小时的投票率接近70%。
斯里兰卡总统选举的最高投票率是在2019年创下的83.72%。
维克勒马辛哈在投票后表示:“我已经让这个国家摆脱了破产。”
“我现在将给斯里兰卡带来一个发达的经济、发达的社会体系和发达的政治体系，”这位75岁的资深政治家说，他曾多次担任总理。
“决定你是想回到恐怖时期，还是想进步。”
经济危机提高了人民解放运动(JVP)领导人阿努拉·库马拉·迪萨纳亚克的支持率。该党在上世纪70年代和80年代领导了两次失败的起义，造成8万多人死亡。该党在上次议会选举中只赢得不到4%的选票。
但是，斯里兰卡的危机对55岁的迪萨那亚卡来说是一个机会。由于他承诺改变这个岛国“腐败”的政治文化，他的支持率激增。
反对派领导人、现年57岁的普雷马达萨(Sajith Premadasa)预计也将表现强劲。普雷马达萨的父亲是1993年在斯里兰卡长达数十年的内战中被暗杀的前总统。
Premadasa和Dissanayaka都承诺重新谈判IMF救助计划的条款，以使紧缩措施更容易接受。
维克勒马辛哈警告称，任何改变协议基本条款的举动，都可能推迟IMF承诺的第四笔近30亿美元援助的发放，这笔援助对维持稳定至关重要。
智库Advocata的Murtaza Jafferjee告诉法新社:“有相当数量的选民试图发出一个强烈的信息……他们对这个国家的治理方式非常失望。”
在为期八周的竞选活动中，经济问题是最重要的议题。民众对自两年前金融危机最严重时期以来所经历的艰难处境普遍感到愤怒。
官方数据显示，斯里兰卡的贫困率在2021年至2022年间翻了一番，达到25%，在日均生活费不足3.65美元的基础上又增加了250多万人。
专家警告称，斯里兰卡经济仍然脆弱，自2022年政府违约以来，该国460亿美元的外债尚未恢复支付。
国际货币基金组织表示，维克勒马辛哈政府实施的改革开始取得成效，经济增长缓慢恢复。
“已经取得了很大的进展，”国际货币基金组织的朱莉·科扎克上周在华盛顿特区告诉记者。“但这个国家还没有走出困境。”
大约1700万斯里兰卡人有资格投票，他们将在选票上按照自己的喜好对三名候选人进行排名。创纪录的38位候选人角逐总统职位。
在这个有政治暴力历史的国家，数千名警察被部署到投票站。政府还禁止在周末销售酒类，并表示在选举结果公布后一周内不允许举行任何胜利集会或庆祝活动。
计票工作预计将在投票站关闭大约三个半小时后开始，结果预计将于周日公布。
